Вальтер оперативно сообразил, что его не просто так позвали непосредственно на ристалище. Быстро оглядевшись мужчина отобрал у ближайшего зазевавшегося стражника алебарду, чтобы не сражаться в рукопашную, ибо небольшие клинки явно намекали, что кулаками махать они очень вряд ли будут. Лишь хмыкнув на ответ леди Элисиф, мужчина поудобнее перехватил в руках оружие и окинул взглядом Мириам, которая стояла около верёвок с очень серьёзным лицом и скрещенными на груди руками. Поджатые губы едва заметно побледнели, маленькая княжна выглядела очень сосредоточенной и напряженной. Теперь это была уже не та молодая девушка, которую все в крепости пытались сплавить в замужество, подобное выражение на её лице, эту сосредоточенность, цепкий взгляд, который не упустит ни одну, даже, казалось бы, незначительную деталь. Возможно воинственностью старшая из дочерей ван Соардов пошла именно в эту, казалось бы, столь не близкую родством, сестру.
  Оборотень усмехнулся своим мыслям и повел плечами, прочувствывая напряжение мышц спины и раны, которые могли сковать движения и были его слабым местом.
  - Я знаю, - губы дрогнули и на мгновение растянулись в усмешке, а крепкая алебарда с лёгкостью отразила первую атаку, Вальтер словно прилип взглядом к, лишь на первый взгляд, хрупкой женской фигуре, - я бы тоже был озабочен, привези мой ребёнок какого-то мужика с границы. Благо, хоть, суженым-ряженым не обзывает, - хохотнул мужчина, быстро поворачиваясь, умело используя длину древкового оружия, дабы не подпускать нападающую слишком близко, хотя в какой-то момент один из кинжалов чуть не задел свежий бинт, но лучше бы оцарапал кожу, ведь будет очень сложно пояснить, почему его такие глубокие раны, как они говорили, выглядят не такими уж и глубокими.
  Стоявшая у ограждения княжна хихикнула почти синхронно с оборотнем. По пути в столицу они думали над разъяснениями и долго шутили о том, что может стоит таки отвадить родителей дебильными разговорами о их совместной судьбе, свадьбе и подобной лаже. Прикинуться влюблёнными, правда подобный фарс либо быстро бы раскрылся, либо со временем появилось бы бесчисленное количество ненужных вопросов. Правда Вальтер шутил, что если на первое время будут особенно яро возражающее, то он пригласит их состязаться в метании бревна. При чем бревно выбирает он. Хотя, тогда бы могло почти сразу вскрыться, что мужчина не человек.
  Страж понимал беспокойства блондинки гораздо больше, чем остальной семейки маленькой княжны.
  - А иначе, я был бы уже мертв, - возможно излишне расплывчато и загадочно ответил мужчина, позволяя в полной мере понять смысл его слов лишь той, о ком они говорили.
  Женщина двигалась быстро, быстрее чем он ожидал. Возможно с драконом её связывало нечто большее, а может это просто старые сказки на ночь для маленьких оборотней от выжившей из ума старухи, словно бы ещё её двоюродная бабка когда-то связалась с драконом и оставалась вечно молодой. Сказки, да и только, красивая история для девочек, чтобы те бежали от войны, скрывались среди остатков оборотней на чужих островах, возможно, находя там покой и пристанище. Вальтер никогда особо не верил в подобные россказни, добиваясь всего лишь своей силой, выдержкой, упорными тренировками и несгибаемой волей. Он отражал атаку за атакой, чувствуя, что раны всё ещё беспокоят, голод подкрадывается и скоро может зарычать диким зверем где-то внутри, а значит сил и выдержки для столь быстрой и внезапной битвы может не хватить на долго. Одно дело отбивать неумелые атаки Мириам, которая неосознанно жалеет его и старается не бить в область бинтов или слишком сильно. Но тут, совершенно другое дело. При этом всем он продолжал вслушиваться в слова леди риор Сеннер и недоумевал, зачем же ему защищать девушку от самой себя. Маленькая княжна не была глупой, не была похожа на тех, кто излишне поддаётся собственным эмоциям, хотя она бежала. Яростно, безоглядно, бежала от чего-то в прошлом и до сих пор бежит, только уже где-то в глубине своей головы, не собираясь мириться с каким-то событием или же вообще, вспоминать о нем. И вот, он задумался, вспомнил руки Мириам, на которых смешалось много крови, и это стоило ему неприятного и даже болезненного удара. Мужчина, почти до боли, стиснул зубы и тряхнул головой, чтобы отогнать совершенно ненужные сейчас видения и воспоминания, несколько ударов почти в слепую, чтобы хоть немного осадить соперницу.
  - Да? Надо запомнить, - Вальтер сильнее стиснул зубы и изобразил на лице удивление, мол с чего это вдруг речь зашла про оборотней, вокруг собиралось слишком много ненужных зевак, - а вы так близко знакомы с оборотнями? Стоило отвести от себя хотя бы часть подозрений, если была такая возможность. Но эта заминка чуть не стоило ему слишком многого. Удар удалось отразить лишь частично, но он всё-равно остался весьма ощутимым, а вот добавка была уже весьма неприятной. Зверь внутри оскалился, заставляя и человека едва заметно скалиться. Видимо стоит перестать слушать разглагольствования и брать на себя роль атакующего. Удар на пролом, заблокирован, Вальтер сделал вид, что поддался на отталкивание, отступил на пол шага назад, словно бы в замешательстве и резко повернув оружие, держа его поперёк себя, словно бы собирался перейти в глухую защиту, замахнулся с боку и, поворачиваясь на пятках, с силой ударил в плечо Элисиф, надеясь если не лишить женщину равновесия, то хотя бы расшатать и по умерить боевой был. Возможно не самый честный и красивый удар, но весьма действенный и минимально травматичный, с его то силищей, конечно, если древко случайно не прилетит в голову.
  - Вообще, лучше почти ни кому не доверять, - помрачнев, хмыкнул мужчина, в памяти моментально всплыло самое отвратительное предательство его друга.

Отредактировано Мириам ван Соард (Вс, 11 Мар 2018 00:11:00)

Он пропустил вопрос мимо себя, решив возвести его в категорию риторических. Да и ответ, который мог бы прозвучать, точно мог сыграть с оборотнем злую шутку, либо подтвердить подозрения зевак о его истинной природе, либо ещё больше раскрыться перед самой леди риор Сеннер, к чему Вальтер ещё не был готов. Схватка схваткой, даже если женщина победит, но он слишком давно научился оберегать свои тайн так, чтобы ни у кого и тени подозрений не возникло, что эти тайны существуют. Телесные раны заживают и затягиваются, а вот те, что сделаны не ножом, будут всегда напоминать о себе. Хотя сейчас оборотень чувствовал физическую боль очень отчётливо, получив маленькой узкой ступней в основание хребта мужчина лишь усмехнулся, надеясь, что следа на спине и одежде не останется. Противник был сильным, ловким, но, при всех этих преимуществах, были и ограничения. Не столько для леди Элисиф, сколько для него самого. Быстрый взгляд метнулся к ограждению, где напряженное личико маленькой княжны внимательно наблюдало за каждым их шагом и ударом. Он видел только её, некого более, лишь глаза, подобные вечным ледникам, остальные зеваки совершенно не волновали большого оборотня, если понадобится, то он разорвет их всех. Но эти глаза, они наблюдали, следили и нельзя было допускать ошибок перед ними. Нельзя было резко отбить атаку и ухватить противника пастью, полной острых и безжалостных зубов, нельзя обманчиво прогнуться и зацепить чужую броню когтями, нельзя играть нечестно и низко, нельзя показывать сущность оборотня. Вся эта бродячая и наемническая жизнь осталась в прошлом, теперь же он назвался воином, стражем, а значит должен хоть частично соответствовать этому статусу, быть выше подлости, если же выбор не стоял между её жизнью и смертью.
  Оборотень стоически ушел в глухую оборону, чувствуя, что раны под бинтами начинают саднить сильнее, чем утром, а значит может случиться что-то очень нехорошее. При этом он начал больше наблюдать и оценивать, мысленно поблагодарил сестру Мириам, что та так же выбрала честную игру.
  - Почти никому, - сдвинув на мгновение брови, уточнил Вальтер, он не любил когда его слова перевирают, а уж тем более, когда выкидывают столь важную деталь, - может я и не верю себе, но это не так важно, когда я верю ей!
  Быстрый взгляд вновь метнулся к ограждению, словно указывая на того человека, что стал новой причиной продолжать путь, при этом, словно бы в подтверждение своим словам оборотень улучил момент и с размаху рубанул в сторону противника, попав на, весьма вовремя, выставленный блок. Теперь же роли в их танце сменились, в некоем, почти физическом, желании доказать Элисиф, что за маленькую княжну стоит не только сражаться, но и жизнь отдать, оборотень перешел в агрессивное наступление, но быстро уловил хрупкий момент перемирия и с благодарностью принял его, так как струящийся по спине пот и боль в ранах, которую уже нельзя было игнорировать, не оставляли даже раздумий по поводу выбора.
  - Благодарю, леди риор Сеннер, - ответил мужчина, а взгляд снова устремился к ограждению, правда теперь уже к людишкам, которые быстро засуетились и забегали, вспомнив про свои прямые обязанности, - я подумаю над этим, как только чуть свыкнусь с новой жизнью, - на грубом лице мужчины появилось некое подобие улыбки, хотя многие скорее приняли бы это за как-нибудь жуткий оскал.
  Мириам лишь усмехнулась, наблюдая за окончанием боя, в какой-то момент княжне показалось, что все это абсолютно нереально, просто какой-то странный и затянувшийся сон, а может она лежит без сознания, попавшая в засаду, не отбившаяся, просто ни кто не удосужился проверить, точно ли старжая из дочерей ван Соардов мертва. Но нет, появившаяся совсем рядом сестра была вполне реальна, как и снег, который она сгребала.
  - Я тоже так думаю, хотя последние дни мне кажется, что его и древним падающим дубом не пришибёт, - она тихо рассмеялась, кивая Вальтеру, словно разрешая покинуть перепаханный ринг и сходить снова поменять бинты или одеться потеплее, наверное, лекарь их уже тихо ненавидит, - а как у нас всё есть? - вдруг споткнулась об эти слова девушка, - я старшая незамужняя дочка, которой родители отчаянно пытаются подсунуть достойную пассию на выбор, а она вместо подвенечного платья пытается впихнуться в дедовы доспехи, запрыгнуть на коня и ускакать в ночь, с саблей на голо, - теперь уже Мириам громко расхохоталась, - что-то мне это очень сильно напоминает. Ладно, раз теперь ты убедилась в моих словах, то может вернёмся за стол и обсудить дальнейшие, - она быстро и воровато оглянулась по сторонам, - планы? - почти шепотом произнесла маленькая княжна, чтобы ни кто ничего не заподозрил.

И снова нужно куда-то ехать, мозолить глаза тем, кто так жаждет от тебя действий и решений, которые ты никогда не примешь. Она понимала многое, даже слишком, но ни как не собиралась мириться с подобной судьбой. Да и не судьба это вовсе была, даже не злой рок, а проклятье. Проклятье нависшее над её головой с самого рождения, просто потому что она женщина, старшая и родилась в семье князя. Иногда Мириам тайно завидовала обычным людям. Их жизнь была проста и понятна, они могли любить и ненавидеть, во всеуслышание кричать или плакать, бить посуду и кидать тухлые яйца в ненавистного соседа. Они могли делать что угодно. Конечно, их будут за это порицать и осуждать, но, некромант воскреси, какая к горному пику разница если тебя осуждают всего несколько человек? Особенно в сравнении с тем, когда её, маленькую княжну и старшую дочь готовы были порицать, казалось, почти всем миром! Это было тяжело и невыносимо больно. Казалось бы, что всё настолько плохо, что ван Соард готова была разрыдаться от отчаяния и безысходности, но она больше не верила в слёзы, она больше не знала отчаяния. Они думают что она хрупкая и слабая? Пусть думают, это их погубит. Маленькая княжна совсем недавно нашла в себе силы пережить прямой и открытый взгляд смерти, сумела не отвести взгляда. Так что весь этот бред с охотой стал для неё не столько пугающим, сколько неприятным. И самое горькое было в том, что она не могла никому рассказать о пережитом. Не могла встать и открыто показать свои свежие шрамы, не могла этим доказать свою силу и храбрость. Мириам могла лишь сворачиваться клубочком на руках сильного волка и забываться беспокойным сном, вновь и вновь видя перед глазами кошмары того дня.
  Она тряхнула головой и кивнула сестре, соглашаясь всё-таки поехать назад в город. Перед выездом девушка едва слышно свистнула Вальтеру, предупреждая о своём отъезде. Надеясь, что мужчина совсем скоро их нагонит. Конечно, сейчас она под заботливым крылом сестры, но ни кто не знает что ждёт их в следующий момент, а теперь она точно знает как прикрыть тылы.
  Мириам слушала молча. Она понимала, но принимать не хотела. Понимала беспокойство родителей, сложную обстановку, ужасы затянувшейся зимы, но при этом девушка на собственной шкуре узнала насколько окрепли люди за эти годы, насколько сплотились те, в ком холод ещё не выжег всё людское. Пусть зима и была суровой, но её суровый ветер обнажал истинную натуру окружающих.
  - Зима была и будет продолжаться, мы над нею не властны, так что тут моя свадьба ничего не решит, - коротко пожала плечами девушка и присела на ступеньки. Ей нужно было подумать. А в этот момент ван Соард было абсолютно всё равно увидит ли её кто-то в таком положении или нет. Ведь всё-таки она тоже человек, такой же как и любой другой из стана. Некоторые таны не понимали этой приближённости к обычным смертным, наивные глупцы жаждущие спрятаться за свои деньги и высокие стены. Мириам тяжело вздохнула и подняла взгляд на сестру.
  - От этого всего я чувствую себя разменной монетой, слишком дорогой тряпичной куклой. Зачем мне разум и знания, если мне не дают ими пользоваться? Зачем мне силы, если их пытаются отобрать? Да и хитрый муж может оказаться плутом, который отравит меня через неделю, а отца свергнет! Тебе не за что извиняться. Я знаю, что арфовой струной можно отнять жизнь. Меня эти знания пугают, но в то же время и поддерживают. Все говорят, что зима суровая, но она же учит нас самому главному - выживанию. Именно она помогает нам понять, есть ли у нас силы идти дальше или же смысла шевелиться больше нет.
  Размышления повели её куда-то не туда, абсолютно. Почему-то маленькой княжне было неуютно, не хватало тяжёлой ладони Вальтера на плече и его вкрадчивого убеждения о том, что всё наладится. Есть вещи, которые надо просто пережить, как простуду.
  - Как простуду, - тихо повторила она слова волка, - если всё обернётся плохо я смогу рыдать три дня и сброситься с самой высокой башни из-за несчастной любви! - усмешка вышла кривой, - добыча, звучит отвратительно. Но, это лучше, чем пытаться самостоятельно победить каждого из этих снобов на дуэли! Девушка быстро встала и потёрла подмерзающий нос. Теперь у них был план, уже лучше чем ничего. Если надо играть - она сыграет. И в несуществующую любовь, и в очарованную дурочку, всё что потребуется, лишь бы оставить себе свою свободу.