Мириам продолжала сжимать руку оборотня, словно бы пытаясь таким образом высосать из него всю уверенность и стойкость и забрать себе, тоже очистить голову от эмоций и кровавых картинок перед глазами, окончательно укоренить в себе мысль, что матушка бы не согласилась на тот подлый и гнусный обмен.
  - Поговаривают, что его поддержало не столько отребье, сколько кто-то очень темный и сильный, - собрав в кулачок все оставшиеся силы хмыкнула бывшая княжна, - ибо он сам бы вряд ли додумался предложить отдать мне свою голову, в замен материнской. Может венец и спадает ему на уши, но столь отвратительную идею ещё нужно родить.
  Вальтер мягко, но с явным усилием сжал её хрупкое плечо, напоминая, что если понадобиться, то прямо сейчас он сам всем займется, позволив последней из ван Соардов взять передышку хотя бы на день, позволить себе поддаться всей этой боли и гневу, выплеснуть их в безбрежный океан и вернуться с новыми силами, вернуться той, кто без страха и сомнений сможет вернуть своему народу дом и наследного князя. Сестра тоже не сидела на месте, уже изучая карты и явно строя всевозможные догадки и планы. Откровенно говоря, бывшая княжна ненавидела себя за это, в доме риор Сеннер и так была беда, с которой нельзя так просто справится, а тут она ещё переносит свою головную боль другим, словно заставляя родственников справляться с её бедами и проблемами, перекладывая со своих плеч ответственность. Было гадко и противно, все вокруг пытались решить её проблемы, кроме неё самой. Может, честно скажи она, что головы родни катились к её ногам, а сапоги омывала их кровь, её бы не так мучали этими планами, хотя, тогда было бы ещё хуже ибо все бы показывали лишь свою жалость, словно Мириам сдалась и превратилась в порванную тряпичную куклу, коей она себя сейчас и ощущала.
  Поддаваясь порыву секундной слабости, девушка хотела встать и уйти, скинуть решение всех вопросов на Вальтера, но он не дал ей этого сделать. Каким-то невиданным образом почувствовав эти намерения мужчина мягко надавил на плечо, заставляя оставаться на месте.
  - Наверное, ты права, пограничные стражи кинули негласный клич по своим, в Феррас он не проникал, вроде бы направился в сторону гор, - она тихо хмыкнула, и почему ей самой не пришла в голову эта идея, хотя понятно почему, - тогда это хотя бы одна добрая весть на сегодня, - тень улыбки отразилась на печальном лице бывшей княжны.
  Она продолжала слушать рассуждения сестры. Конечно, Сиф говорила мудро и по делу, она была права и знала привычки и характер драконов гораздо больше, чем мог знать хоть кто-то из её людей.
  - А что если? - начала было монтерейка, но почти одновременно с ней начал говорить и оборотень, девушка подняла глаза и решила на этот раз уступить ему первый вопрос.
  - А что если мы создадим видимость брака или некие фиктивные отношения? - изогнул бровь Вальтер, не особо веря в подобную идею, но вдруг сработает, - а по поводу оснований, пока ещё не доказано, что Фроде выжил и смог спастись, это лишь слухи и домыслы, в отличие от Мириам, которая может во плоти появиться перед местными королями. Так что, если разыгрывать эту карту, то сейчас она единственная из ван Соардов, кто точно спасся в той резне, а если слухи и дойдут до Каралиса, то всегда можно сказать, что старший наследник таится в плену и помимо возвращения власти это спасательная экспедиция. Аргументировать можно тем, что народ любит наследного княжича, а значит Трод может прикрываться им от народа, как живым щитом, - пожав плечами предположил оборотень, - наше преимущество в том, что мы уже тут, живые и здоровые, хоть с каким-то отрядом, а не побитые беженцы в рванье. А ярлы, - мужчина усмехнулся, - думаю чем дольше в Монтерее будет продолжаться этот бедлам, тем сильнее в них будет нарастать желание свергнуть мелкого поганца.
  Мириам внимательно слушала мужчину, пытаясь представить, что же за коварные стратегические планы уже выстроились в голове её верного стража. Всё было так сложно, но она доверяла ему. В какой-то момент девушка и правда решила, что может стоит скинуть на него сейчас все заботы и уделить время племянникам и их юности, вспомнить те славные дни.
  - Неизвестно, кто-то удивился, что друиды заранее не предвидели этого, а некоторые даже доложили, что на тот момент уже как несколько дней никого из них не видели. Возможно, покровитель предателя решил позаботиться о них заранее или же отвлечь их, ибо с неделю назад у границ была какая-то вспышка, связанная с нежитью или чем-то подобным, они потянулись туда вместе с совсем небольшим отрядом бойцов, сказали, что мы там будем лишние, какие-то их древние дела, - бывшая княжна пожала плечами и откинулась на спинку стула, сумев взять себя в руки, прогнать нахлынувшие эмоции и вновь стать, хоть от части, расчетливой и холодной. Ингмар оказался безмерно прав, они слишком долго бежали от этого всего. Людям нужен был отдых, Вальтеру самый стойкий манекен для битья, а ей горячая ванна и добрая порция пряного вина и крепкий сон, во время которого она сможет не держать клинок под подушкой и не просыпаться от каждого шороха, силясь увидеть в тенях врага, что пришел за её головой. Им нужен был отдых, обычный человеческий отдых, чтобы собраться с силами и трезво оценить ситуация. Девушка благодарно кивнула и улыбнулась племяннику, сейчас он спасал положение.
  - Ты заготовила пир, судя по распоряжениям, так что, может вначале отпразднуем наше прибытие, в потом уже окунемся с головой в наши беды. Зима уже всем кажется бесконечной, так может постараемся найти в ней хотя бы мелкий повод для радости и намек на весну? - она мягко улыбнулась и посмотрела на сестру, при этом выпуская ладонь Вальтера из своей цепкой хватки и, переплетя пальцы, положила руки на колени.