Зима. Это слово приобрело совершенно новое значение для княжны, с тех пор как она покинула родину. Она впервые в жизни поняла, что значит мороз пробирающий до костей. Впервые увидела снег и признаться не мало ему была удивлена. Белые кружевные хлопья, что превращаются в воду на горячих руках. А если взять из побольше то можно слепить комок. Впервые узнала о забаве, катания на льду... После расставания с Лахором Джасвиндер узнала очень много того, о чем даже не подозревала перемещаясь по дорогам родины. И чем дальше она уходила в глубь материка, тем меньше понимала людей и их обычаи.Княжна категорически отказалась плыть морем. Не смотря на то, что плавать ее научили, она очень боялась бесконечного моря. Не мало слышала ужасающих рассказов о штормах и проверять правдивость на своей шкуре не желала.  Кази и Сиб, два эбонитовых исполина единственные, кто согласился покинуть родину вместе с ней. Ее телохранители не сопровождали свою госпожу лишь в храме. И были рядом в течении четырнадцати лет. Это был своеобразный подарок отца, которому первое время девушка пыталась противиться. Поверьте даже тогда, еще довольно молодые парни имели весьма устрашающий вид. Из-за чего они довольно многих отпугивали. Да и их постоянное присутствие казалось навязчивым. Но человек привыкает ко всему - привыкла и Джасвиндер. И даже больше...
В Аквитане они оказались через три месяца после того, как покинули Лахор. Язык был знаком только Джасвиндер, да и то потому что Лахор являлся аквитанской колонией. По своему происхождению она обязана была знать этот язык. Было довольно сильно заметно отсутствие постоянной практики - дикий акцент и иногда не знание, как выразить мысль на чужом языке. Со временем владение чужой речью, должно было придти так же как загар приходит бледнолицым в Лахоре. Здесь она должна была встретить женщину, которую практически не знала, но очень хорошо помнила. Рао Индра - истинный бриллиант среди женщин. Высшая жрица сказала, что в чужой стране именно эта женщина должна будет ей помочь исполнить назначенную миссию. Был в Акватане еще один человек, кто мог бы ее приютить. Но она не хотела вмешивать в это дело брата и приняла решение идти окольными путями. Во время путешествия она уже продумала не один вариант событий, но к чему именно готовиться и какого приема ждать, она не знала.
Но вот заветный дом. Дом который поражал своим убранством и архитектурой. Дом который перечеркнет все ранее продуманные планы и преподнесет не мало сюрпризов. Звонок в дверь и ожидание кажущееся обманчиво долгим. В это время княжна никак не могла справится с дрожью, из за чего бубенчики браслетов непереставая позвякивали. Она даже не смотрела в сторону Кази и Сиба, не смотря на то, что они стояли подобно камню кажется не чувствуя холода, вид обнаженной груди вызывал у маленькой женщины новый приступ дрожжи. Накидок на размер их плечей от чего-то не оказалось и пришлось довольствоваться тем, что обещали сшить в скором времени. На пороге их встретил Парвиз. Поверьте этого мужчину в Лахоре знали многие и сложно было не испытать восхищения увидев его через столько лет. Она поприветствовала его, как равного. Не потому что мужчина, а потому что он был великим воином. К таким людям требовалось проявлять восхищение даже если они согласились на услужение.
Они не обменивались пышными приветствиями и долгими речами. Жрица довольно быстро сообщила, что приехала с визитом к Рао Индре и что время не терпит. Парвиз довольно быстро все понял и пригласил следовать за собой. Несколько коридоров и залов, и они вышли в сад. Там среди заснеженных деревьев чудную незнакомую мелодию играла светловолосая девушка. Настолько увлеченно, что не замечала зрителей и гостей. Она была похожа на Рао и в то же время была совершенно не такой. Дочь. Безусловно она унаследовала манящую красоту матери и увлеченность, которой всегда отличалась куртизанка. Джасвиндер вышла вперед оставив свою охрану позади, практически тщетно пытаясь унять дрожь тела и клацанье зубов. Сложив ладони у солнечного сплетения она довольно низко поклонилась кланяясь хозяйке дома.
"Возможно Рао Индры нет дома... И меня привели к ее дочери, в ее отсутствие главной хозяйке."
- Доброе утро-джан. Я приношу глубочайшие извинения, что не предупредила о своем визите заранее. Но мы только  сегодня ночью сошли с поезда. И в связи с неотложным делом к Рао джан, вынужденны были придти без приглашения. Меня зовут Джасвиндер Раджендра, я магарская княжна.

Холод коварная вещь, забирается вглубь тебя и когда ты оказываешься в тепле дома облегчение приходит далеко не сразу. Ты еще какое-то время ходишь пытаясь согреться в новой одежде, употребляя горячие напитки и то и дело порываясь к камину. Не привыкшая к такому Джас не боялась болезни, но чувствовала себя в крайней степени дискомфортно. Тем не менее девушка оказалась весьма гостепреимной и немедленно отдала приказания об устройстве гостей в своем доме. Это было приятной новостью, по крайней мере не придется искать гостиницу. И все же некоторые моменты смутили княжну... Реакция дочери Рао была несколько странной. Она сильно волновалась, так что глаза были на мокром месте. И еще девушка забыла представиться.. Это дело легко поправимое и имя она узнала у Парвиза, но подобное поведение вполне разумеется зародило вопросы на которые пока не было ответов.
Довольно скоро Аниар спустилась вниз. Цвет платья придавал лицу больше свежести и сейчас княжна лучше могла рассмотреть детали аквитанского платья. Она беззастенчиво рассматривала девушку, любуясь и выискивая ответы на свои вопросы. Ее пригласили на завтрак и признаться это было чудесным событием, поскольку последний прием пищи был довольно давно. То что со всего стола убрали столовые предметы, в какой-то момент озадачило княжну, но после вызвало теплую улыбку. Рао-джан отлично воспитала свою дочь, которая старалась создать вокруг своей гостьи наиболее уютную обстановку. Поверьте, Джасвиндер оценила этот жест. Позже она попросит обучить ее владениям столовыми приборами, дабы не выглядеть дикаркой в обществе, в которое к сожалению придется вливаться.
- Я покинула Магар в конце сентября. Я очень боюсь моря, поэтому нам пришлось отказаться от корабля и воспользоваться услугами лошадей и поездов. И если не считать дискомфорта и большой потери времени, то поездка была скорее приятной. Мы много чего увидели и узнали, море нас бы лишило подобных бонусов.
На второй же вопрос княжна ответила не сразу. Заметно напряглась на стуле, вытянувшись подобно струне и на какое-то время потерялась в пространстве. Ее не волновал ни запах, ни несомненно чудный вкус. Она лишь вглядывалась черное варево и грела руки о горячий форфор унимая дрожь. У двух женщин сидящих за столом, была своя драма и тяжелая история, сказать о которой невыносимо больно и все же нужно. Рао-джан скорее всего посвятит свою дочь в дела гостьи, а значит скрывать цель визита нет смысла. Но внутреннее чутье удержало жрицу Ашкаари от всей правды. Как бы там ни было, она не имела права взваливать такую ношу на неокрепшие женские плечики. Она умолчала о похищенном артефакте, умолчала о том что может случиться и умолчала об истинной значимости человека, которого ищет. И все же она не солгала ни одним словом... Просто не рассказала всего.
- В Аквитан я отправилась не из праздного любопытства и не из желания увидеть мир. Можно сказать, Магар я покинула вынужденно. Мою дочь украли, а единственная зацепка - это Аквитан. Я не знаю ни где она, ни за чем кому-то понадобился мой ребенок. Рао-джан одна из немногих, кто может оказать действительно значимую помощь. И поэтому Аниар-джан, я спрашиваю вас, когда я смогу увидеть вашу мать?
Голос Джасвиндер ни разу не дрогнул, ни дернулся ни один мускул на ухоженном лице и лишь невыносимая мука в бирюзовых глазах, неподдающаяся описанию выдавала боль матери. Это не было наигранным представлением. В некотором роде она была воспитана так, что бы держать эмоции в узде. С другой стороны за три месяца она успела выплакать все слезы. Кровоточить рана перестала, но ни о каком исцелении не шло и речи.

Мертва...
Это был удар под дых, неожиданный и сильный. Моментально выбивший воздух из легких, а боль не давала сделать новый вздох. И хотя жрица искренне скорбела о покойной в исступление ее все же привело то, что больше помощи ждать неоткуда. Она быстрее погибнет, чем найдет дочку. Но возможно мир, захлебнется в собственной крови гораздо раньше. И все же, нужно было хоть ненадолго отвлечься от высших проблем. Маленькая хозяйка, что тепло приняла ее в своем доме, гораздо душевнее, чем ожидала сама княжна - так кажется и не пережила гибели матери. Лахорка остановившись перед урной тихо произнесла молитву за упокой души, что возможно уже нашла себе новый приют в этом мире или тешится в угодьях Кантаары.
- Для меня будет огромной честью остановиться в вашем доме, Аниар-джан. Но никакими словами мне не выразить благодарность, за оказанное доверие и гостеприимство, разрешая поселиться в покоях вашей почившей матушки.
Нет, Аниар не посвященная. И если прибегать к ее помощи, то очень осторожно, что бы не искалечить хрупкий цветок. Если втянуть ее полностью, возможно ей уже не выбраться. Наставница говорила о любых средствах, но Джасвиндер была не согласна. Она не могла идти по головам... Мудрость Ашкаари выведет ее на правильный путь. А пока, пусть идет как идет. Пока девушка выходила в спальню, жрица осмотрелась. Статуэтки богов. Во многих домах Лахора были подобные. Если ей позволят, она устроит небольшой алтарь своей богини. Если нет, достаточно будет и этого. Статуи и подношения нужны людям, богам же безразличны храмы которые возводят в их честь. Богам нужны молитвы и души людей. Один мудрец, сказал, что боги живы лишь до тех пор, пока в них верят. В чем-то Джасвиндер с ним была согласна. Только трактовала несколько иначе. Боги с нами, до тех пор, пока мы в них нуждаемся. Жрица с тоской по дому оглядела комнату и отвлеклась лишь тогда, когда ей в руки вручили свиток. Свиток который уже довольно давно должен был оказаться в храме. Не смотря на желание развернуть его прямо сейчас, Радженждра лишь кивнула и положив его на стол обняла девушку. Со стороны не было понятно, то ли она она хотела оказать поддержку, то ли сама ее искала. Но обняв, она осторожно гладила ее по спине. Боль нельзя сдерживать, ее можно только пережить.
- Возможно и знала. Рао Индра была умнейшей женщиной... - помолчав она продолжила - И насколько я могу надеяться, вы унаследовали от нее не только доброе сердце. Не наводите шум, иначе я потеряю последнюю ниточку к дочке. Именно возможность действовать тайно и привела меня в ваш дом. Прошу не нарушайте моей тайны.
Княжна отстранила от себя Аниар, но продолжала держать за плечи. И что-то искала в ее глазах... Что-то, что могло дать ей небольшую передышку. Женщина и правда очень устала. И как ни странно ей хотелось обрести в дочери Рао друга. Такой маленький эгоизм, который при благоприятном стечении обстоятельств мог стать выгодным симбиозом.