Городской особняк- все равно особняк: пока Мэг дошла от ворот, подпирающих ночное небо до непосредственного места преступления, она успела скурить две сигареты и даже продрогнуть. Над входом в дом согнулись два запорошенных снегом миндальных дерева, перекрывая весь обзор, поэтому все что удалось разглядеть- обилие людей в форме  жандармерии и белое пятно простыни, которой накрыли тело. Агент уловила эманации нервозности и  даже страха, но поспешила закрыть свое эфирное восприятие, чтобы не мешало работать: и без того ночь будет бессонная, так пусть будет хотя бы без этих эмоциональных щупалец кошмара. Разбирайся потом с ними.
Женщина подошла к ступеням и дорогу ей тут же загородили двое младших жандармов.
- Мисс, здесь проходят следственные мероприятия, гражданским вход воспрещен! Покиньте частную территорию,- в своей обычной манере "могу копать- могу лопатой по голове дать" донесли до нее с весьма постными мордами служивые.
- Это хорошо, а то от репортеров не протолкнуться было бы,- Маргарет выбросила окурок в сторону, отвернула полу пальто, демонстрируя вензель и вписанную звезду значка так, чтобы блюстители порядка хорошенько ее рассмотрели,- Мне нужен ваш старший. И поживее. До рассвету мне желательно оказаться в своем управлении.
То, что Вархайт направил ее на расследование дела другого ведомства, было делом привычным. То, что Александр Вархайт, капитан разведки, направил ее по...ну пусть будет личному делу, было из ряда вон. Не то чтобы Белфорт приходилось удивляться но опасения, что фараоны встанут на дыбы, серьезно портило настроение.
Ее пропустили и препроводили к капитану Вудсу, седеющему сухому детективу, который окинул ее очень скептичным взглядом. Чуть более скептичным, чем значок "галок": народная слава разведки бежала впереди нее самой.
- Мисс?...
-Белфорт, капитан, лейтенант Белфорт для вас.  Мое ведомство интересует детали убийства в доме леди фон Эттерлин, поэтому я здесь.
- С чего бы убийство интересовало раз...
-Не так громко, капитан,- она устало потерла лоб и выразительно поморщилась,- Я не привыкла обсуждать приказы. Вы на службе. я тоже. Давайте не будем усложнять друг другу задачу и просто сделаем это. Мне нужно осмотреть тело, получить детали и желательно выслушать детектива, что вел похожее убийство в опере.
-Вы считаете, они связаны?,- капитан выразил еще более крайнюю степень сомнения.
-Я не счетовод, капитан, я хочу рассмотреть все варианты. Дайте мне доступ, позовите коронера и детектива.
Маргарет сняла шляпу и повесила на вешалку в холле, игнорируя перепуганную прислугу. Кровью несло, наверное, аж до верхних этажей. Интересно, сама Аниар фон Эттерлин здесь или ее увезли подальше? Стоило бы и с ней переговорить, чтобы дополнить картину.
Агент вышла на улицу, снимая свои кожаные перчатки и под нервными взглядами жандармов, присела возле кровавых следов, отбрасывая с тела жертвы простыню.
Как хорошо, что она не успела поужинать сегодня...

-Святые милосердные, чем их там кормят?!,- пронеслось  в ее голове, когда и без того скудный свет закрыла тень детектива.
Маргарет похвалила себя за смекалку: не отруби она себе эфирное чутье, то мгновенно бы схватила от этого громилы какую-нибудь информацию и флер, отбивший нюх. А нюх ей сейчас ой как пригодится и дело было вовсе не в обонянии...
- Я- лейтенант Белфорт, детектив. Прошу , расскажите все, что вы здесь увидели на момент приезда.
Это "мэм" раздражало ее давно, но со временем ищейка разведки научилась не обращать на него внимания: чем сильнее ерепенишься, тем сильнее синие котелки подчеркивают каждое, даже самое мизерное свое превосходство и отличие от других силовых структур. "Женщинам не место в жандармерии",- таков был негласный девиз. Разведка давненько уже отошла от подобного постулата, используя все возможные средства и все доступные способы.
Трупный и железный запах, вывернутый наизнанку живот и рваные прорехи в грудине, еще влажно поблескивающие внутренностями. Свернута шея, еще при жизни- кровоподтеки отчетливо видны на бумажной коже. Но и крови на теле много- рвали ее тоже на живую. Ни на одно известное ей животное или канализационного падальщика не было похоже, но Белфорт и не была экспертом по тварям, точнее скажут в морге, куда тело и увезут. Но то, что никаким привычным оружием такие раны не оставить- она готова была дать голову на отсечение.
- Ну нет так нет,- тихо пробормотала она, только горько усмехаясь на немой протест , поднялась с колен и оттряхнула руки от невидимой грязи,- Разойтитесь-ка, коллеги,- наверное, в ее исполнении это звучало издевательски,- Вас, детектив Браун, это тоже касается. У меня нет времени на субординационные реверансы, мое управление ждет мой отчет.
Она  несколько раз глубоко втянула морозный воздух вперемешку с сигаретным дымом, загоняя эту ядреную смесь себе в легкие и отметила, что в который раз- горечь ее успокаивает, а Браун курит хоть и дешевый (по ее меркам), но годный табак. И заработал себе тем самым пол балла.
Затем, женщина из разведки встряхнула руками, сбрасывая с них онемение  и спустила с цепи свое чутье, устремляя это невидимое облако ощущений и магии на труп. Со стороны , наверняка, это выглядело как цирковое шарлатанство. Но рядовой у фонаря зажал вдруг закровивший нос. Экий чувствительный мальчик.
Поначалу, ничего не происходило, Маргарет ощупывала воздух над трупом и улавливала только  пульсирующие эманации боли и ужаса жертвы, слишком короткие: ей удалось понять, что сейчас будет, все было не быстро. Но привычная к такого рода ударам, Марго умела держать себя в руках и просто стеклянно пялилась на труп, разгребая одну эмоцию за другой. Вернее, их призраки. Покрасневшие пальцы дрогнули и разведчица, втянув очередную порцию воздуха, точно борзая, взявшая след, копнула глубже.
И натурально отлетела на лестницу, хорошенько приложившись поясницей о ступени. Самые пугливые разошлись еще на пару шагов, кто-то схватился за оружие. Белфорт же резко села, глядя на мир красными глазами в болезненных ржавых прожилках и держа эманацию убийцы в себе, насколько хватит сил.
- Магичка, забери ее Тьма!,- выругался капитан и взвел пистолет,- Если кинется-стреляйте! Я не собираюсь терять людей из-за сбрендившей  ведьмы-эфиреала!